在中国历朝历代的统治中，杀手的身影时隐时现。他们或被奉为侠义之士名垂青史，或被打上鹰犬爪牙的烙印遗臭万年。
北齐王朝的宫廷深处，曾活跃着一位令人谈之色变的杀手——刘桃枝。刘桃枝历经高欢、高澄、高洋、高演、高湛、高纬六代君主，以残忍手段先后参与诛杀六位亲王、三位重臣，堪称北齐王朝最令人胆寒的暗影利刃。
这位北齐头号御用杀手，是如何在腥风血雨中淬炼而成的？他的结局又是怎样的？
国历君自制表情包。来源/影视剧《陆贞传奇》
展开剩余91%没有人生来便是杀手
刘桃枝本是高欢的“苍头奴”。作为出身卑贱的私家奴仆，他不仅要为主人携带兵器、骑“副马”，有时还要挡刀。日子一天天过去，刘桃枝逐渐凭借着一身过人的拳脚功夫，再加上几分上天眷顾的好运气，获得高欢青睐，崭露头角。但不幸的是，高欢早早去世。刘桃枝满心期待能得到重用、一展身手的愿望，也随之破灭。
高欢死后，其子高澄继位，刘桃枝也随之转侍新主。就在这不经意间，命运的齿轮已经开始转动，转机悄然降临，而这，与一个神秘的预言有关。
高澄统治期间，江南有位盲人相士，据说神通广大，可以根据人的声音来推测其命运。高澄对此十分好奇，便即刻派人将盲人相士带入宫中，当盲人相士听到刘桃枝的声音后，便说：“这人忠心追随君主，将来会大富大贵。很多王侯将相都会死在他的手上。就像鹰犬一样为人所驱使。”
国历君自制表情包
《北齐书·列传·卷四十九》：世宗时有吴士，双盲而妙于声相，世宗历试之。 闻刘桃枝之声，曰：有所系属，然当大富贵，王侯将相多死其手，譬如鹰犬为人所使。
彼时的刘桃枝，或许只是将这番话当作耳旁风，并未放在心上。他怎会想到，这段看似荒诞不经的预言，竟会在日后的岁月里，以最血腥、最残酷的方式一一应验。
北齐高洋墓壁画。来源/河北博物院
550年，高洋登基。一日，在朝堂之上，高洋为西魏权臣宇文泰的抗命而忧心忡忡。此时，尚怀壮志的刘桃枝毫不犹豫地站出来，请求率军直捣长安擒拿宇文泰。
《资治通鉴》：都督刘桃枝曰：“臣得三千骑万店优配，请就长安擒之以来。”
这种主动请战的行为，说明刘桃枝并非只满足于充当宫廷刺客，而是希望像真正的将领一样，在战场上立下战功。然而，人生无常，作为“苍头奴”，刘桃枝的命运从来不由自己掌控。
国历君自制表情包
高洋称帝的前几年，尚能留心政务，勤勉治国。然而，即位六七年后，这位曾经励精图治的皇帝逐渐沉溺酒色，变得暴虐无常。作为高洋的心腹之臣，宰辅高德政一直深得皇帝信任。他为人正直，一心为国，见高洋逐渐堕落，心中忧虑不已，便屡次进献忠言，希望能劝高洋迷途知返。起初，高洋还能勉强听进几句，可日子一长，高洋便对高德政的直谏感到厌烦不已。终于有一天，高洋再也忍受不了高德政的唠叨，怒从心头起，竟亲自手持利刃，朝着高德政猛刺过去。刺伤高德政后，高洋犹不解恨，又命刘桃枝砍去其脚趾。刘桃枝提刀不敢下手，直到暴怒的高洋威胁要亲手砍下他的头颅时，他才不得不挥刀砍向了高德政的脚趾。
从此，刘桃枝逐渐沦为了北齐皇帝手中那把无情而又冰冷的杀人工具。他在黑暗的道路上越走越远，无法回头……
国历君自制图
奴仆的生存之道
高德政被杀不久后，刘桃枝再次接到了杀人任务。公元558年，刘桃枝奉命杀永安王高浚、上党王高涣。他们都是高洋的兄弟，明明无罪，却遭到高洋的无端猜忌。
高浚曾多次劝诫高洋不要酗酒，并且私下找来他们的姐夫丞相杨愔，责备他不进谏。结果杨愔惊恐之下将此事上奏，触发了高洋的杀机。高洋恼羞成怒，派人逮捕高浚回京。
而高涣命运的转折则来源于一句荒诞的政治预言。当初有术士称亡高者黑衣，高洋去晋阳时想到了这句话，便问侍从：“什么东西最黑？”侍从回答说：“没有什么比得过漆。”这个回答让高洋立即联想到排行第七的弟弟高涣，当即下令收押。
北齐高洋墓壁画。来源/河北博物院
高浚与高涣一同被关在铁笼里，囚禁在北城的地牢中。起初，高洋尚存恻隐之心，有意赦免，但在弟弟高湛（后来北齐的第四位皇帝）进言后，高洋又恐两人出狱后会成为后患，于是命令刘桃枝对铁笼乱刺。刘桃枝此时经验不足，他用长矛向牢笼中刺去，却都被折断。最后，高洋命人在牢笼四周堆满木材点燃，活活烧死了高浚及高涣。这场惨烈的处决，给刘桃枝上了重要一课，也预示着他将在这条路上越走越远。
高洋死后，高湛继位，刘桃枝在高湛时代再次迎来了用武之地。这一次，他受命击杀平秦王高归彦。拥立高湛为帝后，高归彦位居将相，志得意满，出言傲慢，威权震主。后来，高归彦被任命为太宰、冀州刺史。到冀州后，他心中不安，便欲在高湛前往晋阳之时起兵，乘虚攻入邺城。但高归彦的阴谋并未得逞，他很快就被擒获。王公大臣们纷纷认为高归彦罪不可赦，高湛于是下令，将高归彦关在一辆露车上，令其衔枚噤声，不得言语，又将他的双臂反绑于背后，以示惩戒。紧接着，刘桃枝奉命出手，用刀杀死了高归彦，并随之击鼓，以示告捷。最终，高归彦及其子孙十五人全部被斩首弃市，落得个悲惨下场。
国历君自制表情包。来源/影视剧《陆贞传奇》
《北齐书·高归彦传》记载：帝命议其罪万店优配，皆云不可赦。乃载以露车，衔枚面缚，刘桃枝临之以刃，击鼓随之，并子孙十五人皆弃市。
不久后，后主高纬上位。然而他昏庸无能，不理政事，北齐朝政愈发混乱。而刘桃枝，这位曾经的杀手，又在高纬时代再次“活跃”起来，助其击杀数人。
砖砚，北齐武平五年，武平为北齐后主高纬的年号。来源/故宫博物院
北齐朝堂佞臣当道，和士开便是其中之一。和士开的祖上是西域胡人，他为人谄媚逢迎，善于玩弄权谋，在北齐专权数年，做尽奸恶之事。更令人不齿的是，传说其还与胡太后有染，这自然引起了朝中正义之士的强烈不满。569年，太尉、赵郡王高睿上奏后主高纬与胡太后，要求将佞臣和士开调任外职。此举引得胡太后不悦。后来，在胡太后的授意下，刘桃枝再次出手，在雀离佛院将高睿拉杀。
《北齐书·高睿传》：出至永巷，遇兵被执，送华林园，于雀离佛院令刘桃枝拉而杀之，时年三十六。
高睿含冤离世后，北齐朝堂的风云并未因此平息。琅琊王高俨是后主高纬的弟弟，勇武过人，颇具胆气，自小便深受父母宠爱。彼时北齐政治黑暗如墨，官场腐败不堪，即便年仅十余岁的高俨，也已对这浑浊世道有了清晰且深刻的认识。在这波谲云诡的朝堂之上，若他稍有不慎，就可能被和士开等人的谗言所害。细思熟虑之下，高俨决定先下手为强。他不仅诛杀了和士开，还把招他入宫的刘桃枝也扣留了下来，随即率领三千人马杀向皇宫。
情急之下，高纬向他的老丈人、大将斛律光求救。不料斛律光做起了和事佬，亲自拉着高俨进宫向高纬请罪。高纬虽心中恨得咬牙切齿，但碍于种种情面，也只能暂时强压怒火，装作大度地原谅了弟弟。然而，这不过是暴风雨来临前的短暂宁静。此后不久，高纬便以一起狩猎的名义诱骗高俨外出。不料高俨刚走出永巷，刘桃枝就以迅雷不及掩耳之势擒拿住他，用布狠狠塞住他的嘴，让他无法呼喊求救，又用袍子紧紧蒙住他的头。随后，刘桃枝一路小跑，背着高俨直奔大明宫，最终在那里将高俨杀死，可怜高俨就此命丧黄泉。
高俨为武成帝高湛第三子。底图来源/影视剧《陆贞传奇》
可刘桃枝在高纬时代的杀戮之路并未就此终结，他杀的下一个人便是名将、咸阳王斛律光。斛律光以武艺闻名于世，百战百胜，是北齐的功臣。斛律光非常讨厌祖珽、穆提婆等小人，因而引起了他们的忌恨。在这些小人的不断挑拨离间之下，高纬渐渐动摇，开始怀疑斛律光有反叛之心。于是，高纬再次想到了刘桃枝，命他暗中除掉斛律光。刘桃枝领命后，瞅准时机，乘斛律光不备，从后面突然偷袭。但斛律光毕竟是在战场上摸爬滚打多年的老将，即便已年迈体衰，面对杀手刘桃枝也丝毫没有慌乱——他虽遭到偷袭，却并未倒下，刘桃枝没想到斛律光如此难缠，一个人根本无法将其杀掉，无奈之下，他只好又叫了另外三个力士一同前来。四人齐心协力，用弓弦紧紧勒住斛律光的脖子，将其勒死了。
国历君自制图
北齐多位王公贵族被杀，让朝堂内外人心惶惶。南安王高思好以此为由举兵反叛。他在给并州各位贵族的信中写道：
“赵郡王睿实曰宗英，社稷惟寄，左丞相斛律明月，世为元辅，威著邻国，无罪无辜，奄见诛殄。”
高纬听闻高思好叛乱，派唐邕、莫多娄敬显、刘桃枝、中领军厍狄士文前往晋阳平叛。高思好及其部下二千人被刘桃枝包围，刘桃枝一边搏杀，一边大声招降，但高思好的军队誓死不降。最终，这场叛乱在血腥中落下了帷幕。
影视作品《庆余年》中的角色狼桃。该角色虽未有公开资料说明两者为原型关系，有可能参考了刘桃枝的故事。来源/电视剧《庆余年》
北齐第一杀手的末路之谜
作为出身卑微的“苍头奴”，在局势复杂的北齐朝廷中，刘桃枝深谙生存之道——若想在这凶险万分的环境中求得一线生机，就必须成为帝王手中最锋利的刀。这种绝对的忠诚让他获得了历代皇帝的信任，从一介奴仆步步高升，最终官至开府，并被封王。
国历君自制表情包
要知道，开府之职意义非凡，一旦获此殊荣，便意味着有权建立属于自己的府署，还能随心所欲地挑选随员或职员，掌握的权力可谓相当大。然而，在这看似风光无限、令人艳羡的“荣耀”背后，是刘桃枝沾满王侯鲜血的双手。他的名字，也成为北齐朝廷中令人闻之色变的存在。
清代史学家洪亮吉，以诗为笔，以史为墨，勾勒了刘桃枝的一生：
刘桃枝，信力士，所为如此事。永安耶，铁笼死。平秦耶，露车死。
赵郡耶，雀离死。大明宫里呼家家，肠肥腊满悲琅琊。
桃枝桃枝技还绝，飞向青天斩明月。刘桃枝，慎勿过。
君如鸺鹠见者祸，呜呼尔首何时堕。
从永安王高浚的铁笼焚身，到平秦王高归彦的露车伏诛，每一句诗都是一段血腥往事。末句“呜呼尔首何时堕”，仿佛预示着这位杀人如麻的刽子手终将难逃报应。
那么，这位在北齐朝廷中翻云覆雨、令人胆寒的头号杀手，最终的结局究竟是怎样的呢？
常平五铢。来源/中国国家博物馆
577年，北齐的国运走到了尽头。随着北齐的灭亡，刘桃枝这个名字也如同风中残烛，消失在了史书的字里行间，他的下落成了一个永远无法解开的谜团。
关于他的结局，后世之人众说纷纭。有人猜测，刘桃枝树敌无数，定有许多仇家对他恨之入骨，或许在兵荒马乱中被仇家所杀；也有人认为，他深知自己罪孽深重，在北齐灭亡之际，选择了隐姓埋名，远走他乡。
然而，无论哪种说法，都只是后人的猜测。这个问题的真正答案，或许将会永远埋葬在历史长河中。
国家人文历史原创稿件万店优配，未经授权请勿转载。
发布于：北京市亿策略提示：文章来自网络，不代表本站观点。
- 上一篇：日斗优配 “微专业”如何撬动“大就业”_徐维民_万鹏辉_企业
- 下一篇：没有了
沪深京指数
热点资讯
